Mucho se ha dicho acerca de esta famosa banda de forajidos del Far West, resumiré aquí las andanzas de los hermanos que sembraron el terror durante la década de 1890.
Todo empieza cuando James Lewis Dalton se traslada a Missouri desde Kentucky. Allí se casa con Adaline Younger donde forman la familia Dalton.
En 1950 James se dedicaba al comercio de caballos y era dueño de un saloon.
En 1886 se mudan a Coffeyville, un pequeño pueblo fronterizo de Kansas. Allí crecieron los hermanos Dalton donde conocieron de primera mano la violencia y la sangre dada la proximidad con la frontera (Missouri - Kansas)- nido de bandidos y cuatreros -.
Durante un corto periodo de tiempo los hermanos Dalton trabajaron como agentes de la ley. Frank (el hermano mayor) junto a Bob trabajaron para la corte federal en Fort Smith (Arkansas).
El 27 de noviembre de 1887 Frank perdió la vida en cumplimiento de la ley a causa de un enfrentamiento con la banda Smith-Dixon.
Grant Dalton (en 1889)siguió los pasos de Frank y se conviertió en agente de la ley primero en Arkansas y más tarde en Territorio Indio (futura Oklahoma).
Bob Dalton (el más joven de los hermanos y futuro lider de la banda) era el más salvaje de todos. Con 19 años ya había matado aun hombre - según algunos textos - por flitear con su novia.
Emmett Dalton - ahora el hermano mayor y del que se decía que era el tonto de los hermanos- trabajaba como cowboy en BarXBar Ranch. Él fue quien conoció a los futuros miembros de la Daltons Gang:
Bill Dooling, William Power (alias Bill Power), Charlie Pierce, George "Bitter Creek", Charlie Bryant, Bill EcElhanie y Richard Broadwell (alias Texas Jack).
Los hermanos Bob y Emmett, mientras, comenzaban con actividades ilegales como la compra-venta de whiskey. Fue en New Mexico cuando se formó la primera banda de los Daltons (Bob y Emmett Dalton, George "Bitter Creek", Bill EcElhanie y "Blackfaced" Charlie Bryant) y donde comenten su primer robo.
Grant Dalton, por su parte, que seguía siendo agente de la ley, fue arrestado por robo de caballos y perdió su empleo. Es así como se une a sus hermanos.
Bill Dalton, envuelto en asuntos políticos (Populist Party), se une también a sus hermanos para protestar en contra de la llegada del tren a sus estado (California).
El 6 de febrero de 1891, deciden robar el southern Pacific Train. El golpe finaliza con la muerte de una persona y el arresto de Grant y Bill Dalton.
La banda restante continó su carrera delictiva y consiguieron robar $2.500 del MK&T train el 15 de septiembre de 1891.
El 18 de septiembre Grant consiguió escapar del tren que lo llevaba a la prisión y se dirigió a Oklahoma para volver a unirse a sus hermanos. Bill seguía en espera de su juicio (el 10 de octubre del mismo año quedaría absuelto del robo del tren).
Intentaron un nuevo robo el 1 junio 1892. Desgraciadamente para ellos se equivocaron de tren y robaron la cantidad de $50 en lugar de los $70.00 que planeaban robar de otro tren.
Evidentemente se planeó un nuevo golpe. Esta vez en Territorio Indio y a otro tren, con el que consiguieron $17.000. Es aquí cuando se pone precio a la cabeza de los 3 hermanos ($5.000 por cabeza).
Bob, Grant y Emmett Dalton junto a Bill Power y Dick Broadwell deciden (5 octubre 1892) el asalto a 2 bancos simultaneamente (First National Bank y Condon Bank) en Coffeyville (el pueblo que los vio crecer). Fue un gran error.
Algunos habitantes descubrieron a sus antiguos vecinos (los famosos Daltons) a pesar de que iban disfrazados y se unieron para defender su pueblo. Una reacción ciudadana de la que están muy orgullosos sus habitantes.
Power y Broadwell fueron alcanzados y murieron al igual que Bob y Grat Dalton, el primero con tiros por todo su cuerpo y el segundo con un certero impacto en el cuello. Emmett - con 20 heridas de balas - sobrevió a la batalla campal de Coffeyville.
En total murieron 8 personas y 3 fueron heridas en 15 minutos que duró el tiroteo.
Emmett fue condenado a cadena perpetua, aunque gracias a sus contactos con la justicia (no hay que olvidar que fue agente) fue perdonado en 1907. El 1 de septiembre de 1908 se casó con Julia Johnson en Bartlesville (Oklahoma) donde vivió durante 2 años mudándose a California donde trabajó como contratista. Escribió un libro contando las hazañas de los Daltons "When Daltons Rode" publicado en 1931.
Este mismo año Emmett y Julia visitaron Coffeyville donde fueron tratados como celebridades.
Emmett moriría en su casa de California el 13 de julio de 1937.
Bill Dalton junto a Bill Dooling (considerado el sexto miembro de los Daltons), Bitter Creek y Charlie Pierce formaron la famosa banda Dalton-Dooling que aterrorizaron a la población durante unos 5 años después del fatídico día de Coffeyville. Todos murieron a manos de la ley.
Más información en:
http://www.legendsofamerica.com/OZ-Dalton.html
http://www.gunslinger.com/dalton.html
¡Cacho de artículo! lo vi en últimos comentarios y me dio penita que no hubiera ninguno. Por cierto, estos son los hermanos dalton en los que se basaron los dibujos de Lucky Luke? Hay un montón de tíos como los Dalton en la vieja historia del far west. Molaría que recuperaras alguna más :) vemo!